La inteligencia artificial, el gran tema tecnológico de estos últimos años, promete enormes beneficios en términos de productividad y eficiencia. De ahí las enormes expectativas que ha creado en empresas de todos los sectores y tamaños. Según un estudio de McKinsey, solo la IA generativa, la de ChatGPT, podría generar entre 2,6 y 4,4 billones de euros por mejoras en la productividad anual en todo el mundo. Es decir, varias veces lo que supone el PIB de España en todo un año. Y, en este escenario tan prometedor, uno de los sectores más beneficiados será el de los canales de venta.
Mercadona ha desarrollado DigiFac, una aplicación basada en IA para el procesamiento automático de las facturas de los proveedores
Un ejemplo de cómo la IA generativa también está cambiando las dinámicas en el mundo del comercio es el de Mercadona IT, el equipo de tecnología de Mercadona. Los ingenieros de la cadena de supermercados, en colaboración con sus compañeros del equipo financiero responsable de pagos, han desarrollado una aplicación basada en inteligencia artificial para el procesamiento automático de las facturas de los proveedores.
Se llama DigiFac y ha permitido a la compañía ganar agilidad y fiabilidad en la gestión y consulta de la contabilidad de la empresa. DigiFac acelera el proceso de inclusión de nuevos proveedores y permite dotar a Mercadona de una fuente única de datos para todos los departamentos implicados.
La IA generativa de DigiFac permite automatizar la extracción y el registro de todos los datos de las facturas con el objetivo de extraer información para diferentes procesos de la empresa. La compañía ha iniciado el despliegue de la aplicación con los proveedores, lo que está permitiendo a su vez automatizar la contrastación de datos e identificar incidencias en las instalaciones y mejoras en los procesos.
Como veremos, este proyecto se enmarca en el ambicioso plan de excelencia digital de la compañía que contempla una inversión de 250 millones para los próximos años.
Los números y objetivos de Mercadona IT
Mercadona IT hace una apuesta clara por la inteligencia artificial, pero es mucho más que eso. Y es que, para hacer posible ese acto cotidiano que supone para más seis millones de hogares ir al supermercado Mercadona más cercano, llenar la cesta y pagar por ello, se requiere una enorme trastienda tecnológica y digital, destinada a mejorar y hacer más eficiente cada proceso comercial y logístico.
Los números son significativos. En Mercadona IT trabaja un equipo (en realidad un ejército) de nada menos que 1.200 informáticos de todos los perfiles, que a diario se afanan en crear las mejores soluciones tecnológicas de cara a modernizar todos los procesos internos de la empresa y facilitar así el mejor servicio a los clientes que acuden a sus más de 1.600 puestos de venta en España y Portugal.
De izquierda a derecha, Antoni Cuenca, Mapi Sanchis, Jorge Ros, Paula Inarejos y José Alemany, parte del equipo responsable de DigiFac.
En Mercadona IT trabaja un equipo de nada menos que 1.200 informáticos de todos los perfiles. Se encargan de crear las mejores soluciones tecnológicas para agilizar los procesos internos de la empresa
Para dar una mejor idea de las dimensiones y potencia de Mercadona IT, hay que decir que si esta unidad se desgajara de la compañía matriz, sería por sí sola una de las mayores firmas tecnológicas que opera en España.
En los últimos años, Mercadona IT ha reforzado su plantilla con especialistas en desarrollo y arquitectura de software, ciberseguridad, gestión del dato, cloud, infraestructura, diseño UX/UI, DevOps (un marco que integra el trabajo de los desarrolladores de aplicaciones con el equipo encargado de implementarlo y mantenerlo) o gestión de dispositivos, entre otros ámbitos.
Todos sus empleados afrontan a diario la tarea de mantener y mejorar hasta 300 aplicaciones y procesos que están detrás de la operativa de Mercadona. Y, por supuesto, sin que la operativa se resienta y sin que el negocio pare ni un solo día. Bajo la dirección de Patricia Tobía, CIO de Mercadona, la compañía implementa tecnologías, arquitecturas y lenguajes de vanguardia que le permiten seguir avanzando en agilidad y eficiencia para dar respuesta a las nuevas necesidades de los clientes y del negocio.
El Plan de Excelencia Digital de Mercadona está dotado con un presupuesto de 250 millones de euros desde ahora y hasta 2028
Este equipo trabaja de forma coordinada con las diferentes áreas de la compañía para agilizar la toma de decisiones y contribuir así a la innovación de producto; crear sistemas inteligentes y eficientes que mejoren la productividad en los bloques logísticos; controlar digitalmente la trazabilidad de los productos, garantizando en todo momento la seguridad alimentaria y la calidad; o mejorar la experiencia de compra de los clientes en las tiendas.
Respecto a este último punto, gracias a la colaboración de los expertos de Mercadona IT con otros profesionales de la cadena, se han generado espacios más acogedores en los supermercados y que ahorran hasta un 40 % en iluminación. Al mismo tiempo, se han desarrollado soluciones informáticas para nuevas líneas de negocio como la sección ‘Listo para Comer’, entre otras aplicaciones.
Ambicioso plan a cuatro años
Mercadona IT y el proceso de digitalización de la compañía no se van a quedar ahí. La cadena acaba de anunciar un ambicioso proyecto a cuatro años. Se llama Plan de Excelencia Digital y está destinado a avanzar en la reingeniería de proyectos y en la modernización de procesos que ya han sido digitalizados. Y que, cómo no, también tiene en mente la introducción gradual de la inteligencia artificial, en forma de aplicaciones como DigiFac, para ganar en eficiencia y productividad.
Para atraer talento tecnológico, Mercadona IT ofrece sólidos y atractivos planes de carrera, así como proyectos para desarrollar desde su génesis hasta la implantación final
Este Plan está dotado con un presupuesto de 250 millones de euros hasta 2028 y beneficiará a los hubs tecnológicos que Mercadona tiene repartidos por Valencia, Sevilla, Vigo, Santander y Oporto.
Un último apunte. Estamos en un escenario de clara escasez de talento tecnológico, lo que hace peligrar muchos procesos de digitalización en las compañías y, por consiguiente, su competitividad en el futuro. Según un estudio de la asociación de empresas tecnológicas DigitalES, solo en España hay 120.000 vacantes sin cubrir por falta de candidatos. Por eso, uno de los objetivos del Plan de Excelencia Digital es atraer profesionales y expertos a Mercadona IT, con el fin de garantizar la operativa de los procesos críticos de la compañía y que todos los proyectos de modernización puedan salir adelante con éxito.
En este sentido, el Plan busca incrementar su equipo de 1.200 informáticos ofreciendo a los aspirantes un desarrollo profesional y personal basado en un sólido y atractivo plan de carrera (aquí se pueden consultar los puestos vacantes).
Un último punto de interés para los futuros profesionales de Mercadona IT es que tendrán la oportunidad de participar en proyectos desde su génesis hasta su implantación final, viendo además sus beneficios para las familias y para la sociedad en un contexto tan cercano como es el de Mercadona.
Imágenes: Mercadona
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