Hablar de energía nuclear en cohetes espaciales no es algo nuevo, de hecho fue durante varios años una idea que se desarrolló tanto en Estados Unidos como en la Unión Soviética. Lo realmente novedoso, es que ahora Rusia está retomando sus viejos proyectos para continuar con el desarrollo de un cohete de propulsión nuclear que serviría para realizar viajes interplanetarios.
Vladimir Koshlakov, jefe del Centro de Investigación Keldysh de Rusia, confirmó los planes de la agencia Roscosmos para construir un cohete de propulsión nuclear. De hecho, Koshlakov habló del trabajo de Elon Musk en este campo, mencionando que el CEO de SpaceX "es un hombre de negocios, alguien que tomó una solución que ya estaba allí y la aplicó con éxito". Y es que en su caso, afirman que tienen planes de construir un nuevo tipo de vehículo espacial.
Rusia ante la nueva innovación espacial
Este nuevo vehículo sería conocido como Transport and Energy Module (TEM) y sería el primero en ser impulsado por energía nuclear para viajes espaciales. A pesar de que ahora mismo los detalles son mínimos, se sabe que Rusia retomará parte del diseño que desarrollaron en la década de 1970.
Durante esa década, la Unión Soviética estaba desarrollando un cohete térmico nuclear bautizado como RD-0410, el cual era mucho más pequeño que los desarrollos estadounidenses. La primera prueba de este cohete llegaría en 1978, cuando Estados Unidos ya había cancelado su proyecto.
Sin embargo, este cohete, a pesar de estar casi listo, se quedó sin fondos a inicios de 1980, justo cuando ya se preparaban para probarlo en el espacio. Durante esa época, la Unión Soviética se empezaba a colapsar y el gobierno ya no tenía el interés, ni dinero ni tiempo para pensar en proyectos espaciales, por lo que al final se canceló en 1990.
RD-0410.
Este nuevo motor recogería el testigo de aquel RD-0410, sólo que ahora se emplearían nuevos métodos de construcción y materiales, además de que se basará en investigaciones y pruebas realizadas tanto por Rusia como por Estados Unidos.
Como mencionaba, aún no hay detalles ni una fecha para el inicio de la construcción o pruebas, pero la idea es que sirva para llevar a los rusos a Marte, y así poder cumplir la ambiciosa promesa de Putin que afirma que lanzarán su primera misión no tripulada al planeta rojo en 2019, la cual serviría para dar inicio a su nuevo plan espacial.
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biturrizar
Los que en esa época ya leíamos artículos y divulgación sobre este tema, sabemos que realmente el parón a nivel mundial se debió a que los riesgos superaban con creces a los pocos beneficios.
A) A Marte se tarda en llegar lo que se tarda, y eso es independiente del tamaño o potencia del cohete. Depende de la posición relativa de Marte y la Tierra. Se hace en un equilibrio estable. Tratar de ir más rápido sería pasar a un equilibrio inestable y quizás terminar fuera del Sistema Solar.
B) El cohete, sea con reacciones químicas o nucleares basadas en radioisótopos o en fisión, utiliza el mismo principio. Debe haber gases de salida para en que en base a la conservación de la cantidad de movimiento, impulsar al cohete.
En los cohetes actuales esos gases provienen de quemarse el combustible.
En los nucleares, esos gases deben estar almacenados en algún tanque a mucha presión para que al pasar por el reactor sean lanzados en chorro. Y si para hacer el tanque más pequeño se inyecta a los gases más velocidad, las pérdidas caloríficas en la transferencia de calor a velocidad, quemarían el cohete por no poder refrigerarse. Por lo tanto la potencia nuclear no va a ser tan alta, por problemas de refrigeración.
El problema de Marte no es ir. Si se tratara de una expedición suicida, prácticamente ya se iría. El problema es el regreso, en que a pese a que Marte tiene su "g" mucho más pequeña que la tierra, aún se necesita un buen cohete para salir. No es lo mismo posar una cápsula (que sería muchísimo mayor que el módulo de descenso lunar de los Apolo) que una fase de cohete de 200 toneladas con motor térmico o nuclea-r.
Quizás aquí habría una ventaja de la parte nuclear. En que los gases se podrían tomar y comprimir de la propia atmósfera marciana.
Me da la impresión de que los rusos están lanzando un poquito de humo.
isaacquevedoalmarza
He leído algunos comentarios y son bastante buenos pero, carecen de conocimiento sobre el tema , un viaje a Marte, es mas eficiente si viajamos mas rápido ,con eso reducimos el tiempo de exposición a la radiación de los astronautas y no necesitaríamos llevar tanta agua y comida. Un propulsor nuclear solo seria seguro en el espacio y requeriría de tanque de prepotentes bastante grande , también podria utilizarse para generar electricidad en un reactor confinado y utilizar esa energía eléctrica en alimentar un propulsor de plasma o iones. Alguien escribió que "A Marte se tarda en llegar lo que se tarda" no podria estar mas en desacuerdo , existe un sistema que se llama navegación por inercia, utilizas los propulsores para acelerar a una velocidad lo mas rápido que puedas y luego navegas solo con la inercia, cuando estas cerca de tu destino vuelves a usar los propulsores para frenar. todo esto calculado por ordenadores a bordo y en tierra.
rodospherical
El Programa espacial Ruso está muerto.
jlmartin
Independientemente de factores económicos o de rendimiento, la idea de que cientos de kilos de material radioactivo explote a una altura de entre 20km(Challenger) y 60km(Columbia) es lo que esta poniendo freno a esta tecnología.
Tanto EEUU como Rusia cuentan con prototipos desde mediados de los 50, ninguno de ellos demostró ser demasiado seguro, así que las investigación se cancelaron a principios de los 70 por parte de EEUU y a mediados de los 80 por parte de Rusia*.
*Cuando me refiero a Rusia también lo hago a la URSS según el periodo histórico correspondiente.
xenride
Me pregunto si ya resolvieron el tema del aterrizaje en Marte. Hasta ahora los únicos que han podido aterrizar y hacer rodar un rode con éxito han sido los estadounidenses, y bueno, los rusos con la ESA tuvieron casi éxito, pero es uno muy pequeño, 19 segundos de vida para su robot explorador si no me equivoco.
felixto22
Entonces gracias a esto tenemos 30 Años en atraso para naves espaciales xD, yo siempre me había preguntado por qué no hacían un transbordador nuclear, ahora leo el por que.
andrescarevic
Esperemos confiados que Rusia lo logre, por algo los rusos fueron los primeros en hacer practicamente todo en la conquista del espacio