«Las cosas también le iban bien a Einstein desde el punto de vista académico. En sus exámenes parciales de octubre de 1898 había terminado el primero de su clase, con una media de 5,7 sobre un máximo de 6. El segundo, con un 5,6, era su amigo y encargado de tomar apuntes de matemáticas Marcel Grossmann».
Este párrafo procede de la biografía de Albert Einstein que el periodista estadounidense Walter Isaacson publicó en 2007, titulada 'Einstein. Su vida y su universo', y refleja con mucha claridad lo buen estudiante que era. Estaba a punto de graduarse en una de las universidades más prestigiosas de Europa, la Escuela Politécnica Federal de Zúrich, en Suiza, y era uno de los estudiantes más aventajados de su clase.
Un alumno descarado y con una predisposición natural a rechazar la autoridad
Desde su infancia Einstein había demostrado tener la capacidad de apasionarse por todo aquello que despertaba su curiosidad, pero también contemplaba con desdén aquello que consideraba anecdótico o poco relevante. Aunque se lo impusiesen sus profesores. Este carácter le granjeó fama de rebelde, e, incluso, de alumno insolente, durante sus estudios en Múnich, cuando era un adolescente.
En la universidad se granjeó la fama de ser un alumno muy inteligente e intuitivo, pero algunos de sus profesores, entre los que se encontraba Heinrich Weber, el director del departamento de física, lo consideraban un estudiante descarado y con una predisposición constante a rechazar sistemáticamente la autoridad. Esta actitud provocó que Einstein diese algún que otro traspié durante su formación, pero no invalida la enorme capacidad que tenía como estudiante.
El mito que defiende que se le daban mal las matemáticas, e, incluso, que era un mal estudiante, se ha erigido sobre una mala interpretación de algunos de los sucesos que tuvieron lugar durante su vida académica. La mayor parte de ellos se produjeron como una consecuencia de su carácter rebelde y contrario a aceptar las imposiciones que para él carecían de fundamento, y sus biógrafos, entre los que se encuentran Walter Isaacson y su amigo Philipp Frank, lo explican muy bien.
En este artículo os proponemos explorar tres de los sucesos de la vida académica de Einstein que han contribuido a forjar esa reputación de mal estudiante absolutamente inmerecida. Hay otros hechos cuya mala interpretación también ha podido reforzar esa imagen tergiversada que aún hoy tienen algunas personas acerca de él, pero estos tres en particular nos bastan para desmontar un mito que en cierta medida nubla la figura del que sin lugar a dudas es uno de los físicos más importantes de la historia.
En su baremo de notas un 1 era un sobresaliente
Einstein siempre fue uno de los mejores estudiantes de la clase. A menudo, el mejor de todos ellos. Isaacson y Frank apuntan en sus biografías que con menos de 15 años dominaba el cálculo diferencial e integral, lo que no deja lugar a dudas acerca de lo cómodo que se sentía con las matemáticas. Durante sus estudios de preparación de las pruebas de acceso a la Escuela Politécnica Federal de Zúrich obtuvo una calificación de 1 en muchas asignaturas.
Esta nota se repitió más tarde, durante los exámenes para acceder a la universidad, pero es crucial que tengamos en cuenta que en aquellos años el baremo de calificaciones que se utilizaba en Suiza, a diferencia del que se empleaba en Alemania, proponía el 1 como nota más alta y un 6 como nota más baja. Einstein obtuvo muchos 1 y 2, dos notas que equivalen a un sobresaliente y un notable alto actuales, y que como estudiante lo dejan en una posición mucho más favorable que la que le corresponde según el mito.
Las pruebas de acceso a la Escuela Politécnica Federal de Zúrich
La primera vez que Einstein se presentó a las pruebas de acceso a la universidad tenía dieciséis años. Dos menos de lo habitual. Sus calificaciones en matemáticas y física impresionaron a Heinrich Weber, que, como he mencionado unas líneas más arriba, era el director del departamento de física de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich.
Weber quedó tan impresionado por su rendimiento académico que le invitó a asistir a sus clases como oyente
El joven Albert suspendió los exámenes de algunas materias no científicas, pero Weber quedó tan impresionado por su rendimiento académico que le invitó a asistir a sus clases como oyente y le propuso que permaneciese en Zúrich un año más y se presentase de nuevo a los exámenes de acceso durante el curso siguiente.
Einstein aceptó su oferta, y preparó mejor, aunque a regañadientes, las asignaturas no científicas. Le sobraba capacidad para obtener buenas calificaciones en todas las asignaturas, pero en aquella época ya mostraba un poco interés muy acusado en todo lo que no tenía que ver con la ciencia.
Le parecía que estaba desperdiciando un tiempo muy valioso en la preparación de aquellas asignaturas que no aportaban nada a su carrera científica. Aun así, en su segundo intento superó las pruebas de acceso con buenas calificaciones, y en octubre de 1896, con solo diecisiete años, se matriculó en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich. Como acabamos de ver es cierto que Einstein no superó las pruebas de acceso a la universidad a la primera, pero el contexto en el que las hizo no le dejan en una mala posición.
Einstein se graduó en la universidad con una nota de 4,9
Durante los años en los que Einstein ejerció como estudiante en la Escuela Politécnica Federal de Zúrich las autoridades educativas cambiaron el baremo de las calificaciones para hacerlo coincidir con el que se utilizaba en otros países, como Alemania. En adelante un 6 sería la nota más alta, y un 1 (o un 0 si el desconocimiento de la materia era absoluto), la más baja.
El expediente académico de Einstein estaba repleto de 6. Como he mencionado en el primer párrafo de este artículo, durante sus exámenes parciales de octubre de 1898 había terminado el primero de su clase, con una media de 5,7. A pesar de sus encontronazos con algunos profesores, sus notas eran sobresalientes, pero para graduarse debía presentar un trabajo de investigación similar a los trabajos de fin de grado que los estudiantes universitarios deben preparar actualmente.
Con solo 14 años, que es la edad que tiene en esta fotografía, Einstein dominaba el cálculo diferencial e integral, lo que no deja lugar a dudas acerca de lo cómodo que se sentía con las matemáticas.
Einstein propuso a Weber llevar a cabo un experimento con el que pretendía dividir un rayo de luz, reflejarlo en dos direcciones diferentes y comprobar si se producía una diferencia de energía en función de si su dirección era o no la misma que la del movimiento de la Tierra a través del éter. Weber rechazó su propuesta porque otros estudiantes habían llevado a cabo antes que Einstein experimentos similares, y no tuvieron éxito.
Einstein se apasionaba con todo aquello que despertaba su curiosidad, pero mostraba desdén hacia todo lo que considerase anecdótico o poco relevante
La segunda idea que Einstein propuso a Weber consistió en explorar la relación entre la capacidad de varios materiales de conducir el calor y la electricidad, pero su director de trabajo de graduación también la rechazó. Al final Einstein y Mileva Marić, una compañera de estudios aventajada con la que se casó poco más tarde, hicieron un trabajo dedicado a una de las especialidades de Weber: la conducción del calor.
Las calificaciones que obtuvieron fueron las más bajas de la clase, un 4,5 Einstein y un 4 Marić, ambas sobre 6, lo que no impidió que Albert se graduase finalmente con un 4,9. De nuevo sobre 6. No cabe duda de que la relativamente mala nota que Einstein obtuvo en su trabajo de graduación fue el reflejo de su disconformidad con el tema que se vio obligado a desarrollar ante la negativa de Weber a sus dos primeras propuestas.
Como he mencionado unas líneas más arriba, Einstein se apasionaba con todo aquello que despertaba su curiosidad, pero mostraba desdén hacia todo lo que considerase anecdótico o poco relevante.
Bibliografía | 'Mi visión del mundo', Albert Einstein | 'Einstein. Su vida y su universo', Walter Isaacson | 'Einstein: His Life And Times', Philipp Frank
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54 comentarios
Alberto
Sobre Einstein siempre he leído, más que el que se le diesen mal las matemáticas, que sus conocimientos de matemática avanzada no eran suficientemente altos para afrontar lo que requería la Relatividad General, por lo que tuvo que pedir "ayuda" de cara a "ponerse al día". Y lo hizo muy pronto.
En lo que coinciden absolutamente todos los libros que mencionan a Einstein es que lo que tenía realmente diferenciador, más allá de conocimientos o capacidades matemáticas, era una prodigiosa intuición sobre Física, lo que le llevó a descubrir cosas tan revolucionarias.
Como siempre, enhorabuena por el artículo.
tibiaz99
Gracias por el artículo, muy interesante.
Adrián
¿Como no rebelarse ante la mayoría de autoridades que están bien pendejas?
Claro, la diferencia entre Einsten y la mayoría, es que tenía la razón, los demás, están igual de pendejos que la autoridad y no lo saben.
vanaxmi
Vamos, que la afirmación de que Einstein era mal estudiante era algo relativo.
Lo siento, tenía que escribirlo sí o sí.
abarcahector
Excelente reportaje, siempre tuve esa duda de que si era cierto eso de que no se le daban las matematicas a temprana edad.
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rcerrejon
En Alemania 1 es sobresaliente, 6 es lo peor nota que puedes sacar y a partir del 4 estás aprobado. Así ha sido siempre aquí en Alemania y sigue siendo actualmente (2021).
gurutz
Vaya, me ha sorprendido gratamento el artículo. Muy curioso como cambiamos la historia por nuestra perspectiva, sin pararnos a pensar que antes las cosas podrían medirse de otros modos.
neoromani
Buuhhhh un empollón!
Sporty
Mitos y pos verdades
ery23
Si eres muy bueno en algo, puedes tomarte ciertas libertades y actuar como un rebelde. Si no es así, lo mejor es respetar las reglas como el resto de los mortales.
sanamarcar
No tenia que demostrar nada este hombre, seguramente lo podria hacer otra persona pero el estaba donde habia que estar. Dicho esto la ciencia agradece todo esfuerzo por pequeño que sea en arrojar luz en la oscuridad, y aunque uno fracase 1 millon de veces si acierta en una lo consigue.
kpitos
Porque relato mata a dato
depeche2001
Buen artículo para desmitificar semejante burrada. Considero a Einstein el mas grande científico que la humanidad dio, pero espero que en algún futuro surja alguno superior a él.
vasfield1721
Este documental miente?, o nos mienten como siempre.
https://www.youtube.com/watch?v=2dKOVSCFqXw
jorsus
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A Einstein siempre se le dieron bien las matemáticas en la escuela: por qué llevamos décadas creyendo en un mito
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No hay ningún mito, a Einstein se le daban bien las matemáticas, pero a Mileva Marić, su esposa, se le daban 1.000 veces mejor.
Por eso todo el sustento matemático de las teorías de la relatividad especial y general son de Mileva y no de Einstein.
Tardo muchos años en reconocer que sin ella el no hubiera conseguido completarlas.
copilotito
"No cabe duda de que la relativamente mala nota que Einstein obtuvo en su trabajo de graduación fue el reflejo de su disconformidad con el tema que se vio obligado a desarrollar ante la negativa de Weber a sus dos primeras propuestas."
Fuente: Arial 12
Está claro que es solo lo que el autor cree que fue la causa. Y así es como comienzan los chismes.
Miguel Sanchez
Gracias a este señor entre otros existen las bombas atómicas Grazie Antonio. En fin científico sobrevalorado, ni era tan inteligente ni invento nada, no me vengan con la tontería de la relatividad porque eso se iba a descubrir más tarde o más temprano (si no alguien lo pensó antes) igual que el descubrimiento de América o la gravedad por poner unos ejemplos.
rafaello76
Con el tiempo la imagen de Einstein se irá distorsionando hasta convertirse en un Dios. Perfecto, sin errores, con sólo cosas positivas.
humbertomondejar
La comparación es relativa a que, comparado con quienes:
No, a Einstein no se le daban bien las matemáticas; se le daban bastante mal, si lo comparas con muchos otros físicos.
Si ya bajas el nivel y lo compraras con otras personas, tal vez con otros físicos contemporaneos suyos; que no pasaron a la historia, Eintein podría ser considerado un buen como matemático.
Pero en su campo concreto y la elite que se codeaba; no se podría considerar que se le daban bien, o que no necesitara poca ayuda.
.......
En realidad la matematica no es lo mas fundamental para ser un gran fisico; sino la imaginación física natural y la que te pueda desarrollar tu claustro de maestros en la facultad.
Faraday por fatalidad social no pudo formarse en matemáticas superiores cuando joven. Y eso no bastó para que sea uno de los 5 o 10 mas grandes.
Ya despues que tu imaginación física filtra los enredos naturales, entiedes como lo hace la naturaleza física de las cosas que investigas; con mas o menos dificultades que Einstein, con mas o menos anos; puedes ir redondeando la cuestion matematica hasta didactizarla (adaptarla) físicamente.
Incluso pedirle ayuda donde tengas dudas a matemáticos, a buenos fisicos-matematicos.
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La otra ruta, matematica y despues pienso que seria eso en física; solo nos condujo a la metafísica matemática esoterica actual.
...
Y este es el problema de la crisis actual de la física.
El que ha provocado que desde 1905 no se haya creado ni uno, ni dos... nuevos paradigmas Físicos (cuando antes de existir los metafísicos matematicos esotericos se crearon 5 en 300 anos) que hubieran hecho falta para poder explicar físicamente muchos fenómenos nuevos que usado los 5 paradigmas físicos anteriores, las explicaciones que nos dan (cuando las dan) para el que entiende la física, se nota que son bastante traídas por los pelos para salvar la honra publica.
pedrosint
En pocos años veremos a Einstein como a Newton, admiracion por el pasado y gracias a él avanzó la ciencia pero lo que decían era incorrecto en todo. Pero gracias.