El problema de la basura espacial crece a medida que ponemos en órbita más vehículos, viendo que de vez en cuando ésta causa accidentes que pueden ser peligrosos (sobre todo en el caso de la Estación Espacial Internacional, constantemente con tripulantes). Las agencias espaciales instan a acabar con el problema por los riesgos y el gasto que provoca, siendo una de las soluciones la misión ELSA-d, la cual ha podido por fin capturar un objeto en órbita por primera vez.
ELSA-d fue puesta en órbita hace meses (desde marzo de 2021) con su potente sistema magnético para capturar satélites desfasados y lanzarlos a la atmósfera para su destrucción. Aunque se han propuesto soluciones para evitar esta re-entrada y que más bien se mate a cañonazos, la re-introducción en la atmósfera ha sido algo más recurrente, siendo ELSA-d un ejemplo más y estando esta misión encarada a crear un estándar en la industria (de eliminar basura).
Los imanes han pasado su examen más importante
El sistema ELSA-d ha estado en fase de pruebas desde su lanzamiento y puesta en órbita a unos 550 kilómetros. Ahora, cuando se acerca el fin de su misión, ELSA-d ha conseguido capturar un objeto en órbita por primera vez.
Como describimos al hablar de la misión (y recordábamos en el inicio), ELSA-d dispone de un sistema de captura compuesto por un potente imán en el módulo principal que actúa de anclaje, de modo que lo que han hecho es hacer una serie de anclajes y desanclajes supervisando el proceso y calibrando los sensores. Se trata de la fase 3a de pruebas, la cual se seguirá con la fase 3b que implicará alguna maniobras autónomas de aproximación, primero en con el objeto relativamente estático y luego en uno que se encuentre girando sobre sí mismo.
La hoja de ruta de ELSA-d. Imagen: Astroscale
Con esto, dan por validado el sistema magnético para atrapar los residuos espaciales, siguiendo con los próximos pasos que implicarán prácticas de inspecciones y su prueba final: deshacerse de sus baterías y combustible antes de precipitarse contra la atmósfera terrestre (con el objeto). Habrá que ver si todo sale como está previsto y si al final ELSA-d puede suponer un estándar que efectivamente sirva para reducir el problema y no seguir aumentándolo.
En este sentido, la preocupación por el exceso de basura espacial también se ha acrecentado no tanto por los desechos, sino por los objetos que orbitan la Tierra de manera activa y funcional. Starlink se ha llevado muchas críticas y voces de alarma por parte de los astrónomos, de modo que firmaron un acuerdo con la NASA para evitar colisiones. Una compañía que no está sola en lo de planear ofrecer internet vía satélite, así que a todas luces las futuras misiones destruye-basura a todas luces tendrán trabajo en las próximas décadas, cuando estos satélites puedan ir quedando dañados u obsoletos.
Imagen | Astroscale
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gabo0203
....no sé porque aqui todos asumen que el satélite recolector tiene que atrapar objetos a miles de kilómetros de velocidad, de diferencia....es cierto que van a esas velocidades pero es que el dispositivoatrapa basura también va a esas velocidades, entonces las velocidades relativas son muy semejantes lo que lo hace factible. Por eso es que se pueba con un elemento patrón, para determinar las maniobras que deben hacerse necesarias y rutinarias una vez se consiga el conocimiento para lograrlo. Los objetos en basura se situan en muchas distintas orbitas y cada una se caracteriza por una velocidad específica para mantenerse a esa altura, por lo que se debe asumir un gasto energético realizar dichas maniobras, comprobar la rentabilidad de dicho gasto y la viabilidad de realizar el proyecto a gran escala...
capsige
A lo mejor digo una animalada, pero no seria posible recoger esa basura espacial con una especie de red y enviarla directamente al sol? Que la red se desacople del módulo basurero una vez esté lleno y se envíe hacia el astro rey. Ese módulo basurero debería contener varias redes, eso sí.
catafractario
Vamos, que gracias a ALKIMI sabemos que lo único que ha demostrado esta misión JAPONESA (por cierto, algo que tampoco dice el artículo) es que un iman funciona en órbita lo mismo que en Tierra (gran novedad) y que la prueba todavía no ha finalizado…
Por un momento pensaba que el artículo era de Cristian Rus.
labandadelbate
No sería más facil lanzar un satelite con un laser que calentara los objetos, para hacerlos caer a la atmosfera directamente, además de poder elegir multiples objetos y adecuar la intensidad al objeto que se desea destruir, sería más económico y versatil.
Me extraña que Chinos, Rusos o Americanos, no tenga ya algo similar para la "guerra espacial" en orbita.