De la Atari 2600 a la PS5 Pro: el precio de lanzamiento de las consolas ajustado por inflación en este curioso gráfico

Pensar en el precio de las consolas es pensar, al menos para mí, en Sony. Excepto quizás con PlayStation 2, el precio de lanzamiento de sus consolas ha supuesto un punto de inflexión en el mercado. Legendario es el anuncio de los 299 dólares de la primera PlayStation 1. Los 600 eurazos de PlayStation 3 y el golpe de efecto de una PS4 más barata que Xbox One. Ahora llega una nueva consola, una PS5 Pro que hemos analizado y que se lanza al mercado por 799 euros sin lector ni soporte vertical.

Siempre que una nueva consola llega al mercado, es interesante echar un ojo al pasado para ver cuál era el precio de las consolas anteriores. Y si ajustamos el precio a la inflación, mejor que mejor, algo que podemos ver a la perfección en este gráfico de Visual Capitalist:

PS5 Pro. Es evidente que la conversación estos últimos meses (y será así hasta que Microsoft decida responder o sea el momento de una nueva generación) ha girado sobre el precio de la nueva consola de Sony. Incluso ajustando por inflación, la PS5 Pro es más cara que las consolas anteriores: 799 euros o 699 dólares. La PS3, ajustando el precio en dólares a la actualidad, sigue superándola, pero aquella consola no solo tenía un hardware revolucionario, sino un novísimo lector de Blu-Ray.

Ajustando cuentas. De hecho, aunque el gráfico es ilustrativo, vamos a desgranar el precio de lanzamiento en dólares de cada una de las consolas para poder hacernos una mejor idea de la situación y poder ver claramente el precio ajustado a la inflación en 2024:

Dejando a un lado que las primeras consolas eran bastante caras, hay varios elementos a destacar, como el precio tan asequible de máquinas como las Game Boy de Nintendo (contando también Game Boy Color y Game Boy Advance). Sin duda, fueron precios populares que ayudaron a que los videojuegos se convirtieran en algo masivo y llegaran a más gente. También es interesante ver los precios de sistemas más recientes, como las consolas de anterior generación, Nintendo Switch o Steam Deck (esta ha subido menos porque solo han pasado dos años desde su lanzamiento).

A contracorriente. Y con esta lista presente, toca la reflexión. ¿Nos estamos moviendo en una dirección en la que las consolas han dejado de ser ese artículo más asequible que un PC para competir de tú a tú con esos equipos en el precio del hardware? Los 800 euros de PS5 Pro sin lector son más asumibles que lo que puede costar un PC equivalente, pero la ventaja del PC es el precio de los juegos en Steam, en GOG o las promociones tanto en las tiendas como los juegos gratuitos en Epic Store.

Además, estos años hemos visto algo curioso. Tradicionalmente, las consolas iban bajando de precio a medida que sus componentes se iban abaratando. También se lanzaban continuas revisiones con mejor hardware (no más potente, sino piezas más optimizadas). Esto es algo que no hemos visto con PS5 y Xbox Series X. De hecho, hemos experimentado todo lo contrario, con ambas subiendo de precio y con las compañías justificando la decisión aludiendo a la inflación.

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También con los juegos. Hace unos años compartimos unos gráficos en los que analizábamos cómo, incluso ajustando los precios por inflación, los juegos de esta generación son los más caros de la historia reciente. Los 79,99 dólares solo son superados cuando nos remontamos a los 82 dólares de los juegos de Nintendo 64. Si nos vamos más atrás, vemos auténticas locuras (y eso sin contar los títulos de Neo-Geo).

Y aquí es cierto que la industria del videojuego cada vez es más exigente. Se vende mucho, muchísimo más que en el pasado, pero también hay más competencia y, sobre todo, el coste de desarrollo ha subido. Mantener equipos de decenas y cientos de personas durante años para lanzar un videojuego es algo que puede haberse vuelto insostenible. Sumado a que hay que mantener vivos los juegos mediante actualizaciones y que hay compañías que cada vez lanzan juegos más largos y grandes, dan como resultado una industria en la que será complicado volver al escenario de los juegos a 60 dólares.

Tranquila, Rolls-Royce. Pero bueno, por muy cara que parezca PS5 Pro, aún hay dos consolas que podrán mantenerse en el podio durante muchos, muchos años. Nos referimos tanto a Neo-Geo, la consola "de pijos" o "el Rolls-Royce de las consolas", y a 3DO. La primera, de SNK, se lanzó al mercado por unos 649 dólares de la época, unos 1.552 dólares ajustando por inflación. La segunda, que aún no está claro si era un estándar o una consola, vio la luz por 699 dólares, acariciando el precio por inflación de la máquina de SNK con unos 1.510 dólares actuales.

La única consola que, ajustando inflación, está cerca de los 1.000 dólares actualmente es la compleja Sega Saturn a la que los 299 dólares de la primera PlayStation hicieron tanto daño. En unos años, cuando volvamos a ver el precio ajustado de las consolas, PS5 Pro estará cerca de esa cifra.

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