VVV-WIT-08 es una gigantesca estrella en el centro de la Vía Láctea que, cada 200 días, se reduce el brillo que nos llega de ella casi al completo. Como si se apagara y encendiera cada 200 días, un parpadeo constante del que los astrónomos sólo tienen hipótesis pero no una afirmación sólida de que podría estar pasando.
La estrella se encuentra a 25.000 años luz de nosotros ahora mismo. Descubierta en 2012, comenzó a llamar la atención de los astrónomos por una peculiaridad suya: parpadeaba. Más o menos. Y es que la estrella reduce y aumenta su brillo en un periodo que dura varios meses. De brillar al 100% se reduce a menos del 3% y luego recupera de nuevo su brillo.
En realidad, no es que la estrella pierda su brillo, sino que más bien algo se está interponiendo entre ella y nosotros para provocar una especie de eclipse. Algo especialmente grande tiene que ser, pues la estrella tiene un tamaño unas 100 veces mayor que el Sol. Qué es exactamente es el gran dilema de los investigadores.
El objeto del misterio
Una nueva investigación publicada en el Monthly Notices of the Royal Astronomical Society recientemente trata de arrojar algo de luz al asunto. Y es que lo cierto es que no es raro que las estrellas pierdan parte de su brillo, normalmente por estrellas cercanas eclipsantes o el pulso natural de algunas de ellas. Lo inusual aquí es el largo periodo de tiempo.
Otros casos se han dado, con estrellas que se eclipsan parcialmente cada varias décadas. Los astrónomos atribuyen esto a discos de polvo enormes como la causa más probable. Sin embargo, también puede tratarse de dos estrellas binarias orbitando y eclipsando una a la otra.
Dada la lejanía a la que se encuentra VVV-WIT-08 y las dificultades para analizarla desde tan lejos, sólo se pueden realizar aproximaciones e hipótesis de momento. Los modelos matemáticos sugieren un objeto elíptico de un grosor de millones de kilómetros de profundidad para que sea lo suficientemente opaco como para tapar la luz proveniente de la estrella.
La otra gran dificultad a la que se enfrentan los investigadores es el no conocer la órbita del objeto que la tapa. Por lo tanto, no pueden calcular su tamaño total y las estimaciones tienen un margen de error de cientos de millones de kilómetros, casi nada.
Vía | Science Alert
Más información | Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
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15 comentarios
Piter_Parking
buen clickbait, me la habéis vuelto a colar.
hallywey
La tapa la Estrella de la Muerte
hispaniafer
Algun indicio que permita rechazar la posibilidad de que sea una Esfera de Dyson incompleta?
nexus01
Puede ser una nube de polvo el objeto en cuestión?
stranno_
Recomiendo el podcast de Coffee Break. Un grupo de astrofísicos solares del Instituto de Canarias que hicieron un estudio sobre un caso exactamente igual, proponiendo todas las alternativas que se les ocurrieron.
Se les escuchaba un poco hartos del sensacionalismo periodístico respecto a este y otros temas astrofísicos, especialmente con el infame Jose Manuel Nieves de ABC, pero con Xataka y sus titulares también iban a disfrutar tela.
llanero666
Pero cómo es que se puede dar un eclipse porque una estrella que brilla se interponga delante de otra que tambien brilla. Cómo rayos es que se verá una apagada si las dos tienen su propia luz.
varsirt
si van tan solo a traducir el reportaje de alguien más al menos haganlo completo, porque faltó información que no se porque pensaron que no era necesaria. Si no van a crear contenido al menos busquen varias fuentes y ponganlas a discutir en su post. No me gustó ver la palabra "investigadores" estos tienen un nombre y en su fuente lo dicen. Un clickbait más.