Como ocurre en Europa, China ha instalado tanta energía renovable que necesita sistemas de almacenamiento para dar flexibilidad a la red y no terminar desperdiciando parte de la electricidad. Lo insólito es que ha acabado fabricando demasiadas baterías.
Crecimiento indomable. La capacidad de almacenamiento energético de China ha aumentado un 40% en lo que va de año, hasta situarse en 44 gigavatios a finales de junio.
Este crecimiento explosivo ya supera los objetivos del país para 2025, demostrando que la industria china ha pisado el acelerador con su eficacia habitual para dominar el sector de las baterías de almacenamiento a gran escala.
Demasiadas baterías. El problema de este aparente caso de éxito es que muchas de las baterías se están acumulando sin uso.
La media de uso de estos sistemas de almacenamiento es tan baja, según Bloomberg, que apenas operan una vez cada dos días, quedando inactivas el 91% del tiempo.
Falta de incentivos. El problema no es que la tecnología sea inadecuada o innecesaria, sino la falta de incentivos en el mercado eléctrico para que las empresas las utilicen más activamente. Como pasa en Europa, la electricidad ya es muy barata, y vender la energía almacenada no es rentable.
¿Cómo se ha llegado a esta situación? Los reguladores provinciales chinos exigen que los parques eólicos y solares incluyan almacenamiento de energía para poder operar. Estas normas locales han logrado su objetivo de escalar la producción de sistemas de almacenamiento, pero las empresas acaban instalando baterías solo para cumplir con la ley, sin incentivos para sacarles provecho.
Por qué China obliga a instalar baterías. La generación renovable ya supera a todas las otras fuentes de energía en China en términos de capacidad instalada, pero la éolica y la solar no producen energía de forma continua.
Para compensar esta intermitencia sin encender las centrales térmicas, hacen falta baterías que almacenen energía en los picos de producción y la liberen cuando la demanda lo requiera.
Qué puede hacer ahora para que se usen. Puesto que China tiene las baterías, pero las empresas no las utilizan lo suficiente, estabilizar la red eléctrica pasa por nuevas reformas en el mercado eléctrico, por ejemplo con la introducción de precios variables que cambien a lo largo del día.
Esto crearía oportunidades de arbitraje que harían más rentable usar el almacenamiento para vender energía en los momentos de mayor demanda.
Imagen | China Shoto Group
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